随着化石燃料消费带来的全球环境问题以及其将来的枯竭，替代能源开发已被提上日程。而作为能源消费大国的中国在全力推进节能减排的同时，也在积极开发风能、太阳能和生物质能等清洁新能源。
中国农业大学草业科学系教授张英俊在此间举行的２００８世界草地与草原大会上表示，生物质能是清洁能源的重要组成部分，中国在这方面的开发已经起步，用草本植物开发液体燃料能源肯定是将来的重要发展方向。
在６月２９日至７月５日召开的以“变化世界中的多功能草地”为主题的２００８世界草地与草原大会上，国内外专家学者认为，与石油燃料相比，生物质能燃料对环境保护有着诸多利处，比如较低的温室气体排放等，而草地农业为生物质能开发带来新机遇。
大会提供的一项由中国农业大学资源与环境学院教授胡林等完成的研究报告说，未被利用的荒草地是中国最重要的保留土地资源之一，如果把其中能适合种植的３６１万公顷荒草地种植生物乙醇能源植物，每年潜在的生物乙醇产量达１１００万吨，可替代当今中国汽油消费的２３％。
这份研究报告引用中国国土资源部数据显示，截至２００２年底，中国约有８８００万公顷保留土地，其中有种植开发价值的达７３０多万公顷，包括３６１万公顷的未被利用的荒草地。
这份研究报告还说，尽量减少对食物和其他农产品生产的影响是开发生物能源产业的基本原则，作为边际土地，未被利用的荒草地是中国生物能源生产的一条重要途径。
随着中国经济持续快速发展，国内能源需求不断增长。同时，中国政府日渐重视新能源开发，于２００６年实施可再生能源法，将风能、太阳能、水能、生物质能等可再生能源开发利用列为能源发展的优先领域。根据其可再生能源中长期发展规划，中国力争到２０１０年使可再生能源消费量占能源消费总量的比例由２００５年的７.５％提高到１０％左右，到２０２０年达到１５％左右。
生物质能被认为是２１世纪主要新能源之一，而甜高粱、甜薯和木薯等是适合开发生物能源的草本植物。专家认为，多年生草本能源植物还有减少土地流失，提高土壤质量和提供野生动物栖息地等诸多好处。
目前，美国和欧洲等在生物燃料开发方面发展较快。而中国还处于起步阶段，有一些生物液体燃料项目已经投入规模生产，但生物能源产业发展仍需提速。
中国农业部草原监理中心副主任刘加文接受记者采访时说，生物质能源开发需人工种植高产量的植物品种，国家对草地生物能源的研究和开发应提供补贴和扶持。
参加本次大会的北京草业与环境研究发展中心副研究员左海涛也表示，中国生物能源产业发展还需从国家层面上给专用能源植物以具体政策导向，并对相关生产企业和能源作物生产者提供优惠政策或补贴。
“生物质作为唯一能可持续开发液体燃料的原料，其前景非常乐观。”左海涛说。
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